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Verfolger den Vorſprung abzugewinnen. Weiter hinauf aber ward der Abhang immer ſteiler und die lockern Steine wurden immer ſchwieriger zu überklettern. Auch waren die Jäger nun ganz außer Athem und keuchten alle drei wie engbrüſtige Pferde.

Es war ihnen unmöglich, bche einen Schritt weiter zu gehen.

Verzweiflungsvoll machten ſie Halt und dreheten ſich herum, dem Verfolger entgegen, während alle in einem und demſelben Augenblicke ihre Meſſer zogen und ſich auf den zu erwartenden Kampf gefaßt machten.

Der Bär kam, immer noch knurrend und brüllend, heran, indem er ſich viel ſchneller über die Steine fort⸗ bewegte, als dies von den Jägern geſchehen war. Er würde ſie auch ganz gewiß eingeholt haben, wenn ſie ihre Flucht fortgeſetzt hätten, denn er war, als ſie Halt machten, kaum noch ſechs Schritte hinter ihnen.

Ohne Zweifel wäre es ein gefährlicher Kampf ge⸗ worden, wenn derſelbe wirklich ſtattgefunden hätte, und da die Jäger ganz außer Athem waren, ſo hätten ſie den Angriff nimmermehr aushalten können. Zeit zum Wiederladen ihrer Gewehre hatten ſie natürlich nicht und dachten auch gar nicht daran. Ihr Vorſatz war, ſich mit ihren Meſſern zu vertheidigen, und vielleicht wäre es ihnen gelungen, es zu thun, wenn ſie Gelegen⸗ heit dazu gehabt hätten. Aber ſie hatten keine.

Ehe der Bär ſie noch völlig erreicht hatte, durch⸗

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