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zögern, ſtürzten die beiden muthigen Thiere ihm nach und folgten ihm in das Haus hinein.

Einige Augenblicke lang hörte man ein verwor⸗ renes Getöſe— das Bellen und Balgen der Hunde, das Grunzen und Brüllen des Löwen. Dann folgte ein dumpfer Ton, als ob ein ſchwerer Gegenſtand an die Mauer geſchmettert würde. Dann vernahm man ein klägliches Geheul— ein zweites, ein drittes — dann ein Geräuſch, als ob Knochen zerbrochen würden— das Schnurren des großen Thieres mit ſeinem lauten, rauhen Baſſe, und dann ein tiefes Schweigen. Der Kampf war vorüber. Dies ging daraus hervor, daß die Hunde Nichts mehr von ſich hören ließen. Höchſt wahrſcheinlich waren ſie getödtet.

Die Jäger machten Halt und bewachten die Thür mit der größten Spannung und Unruhe. Das Gelächter war auf ihren Lippen erſtorben, während ſie dieſen gräßlichen Klängen, den Zeichen des furcht⸗ baren Kampfes, lauſchten. Sie riefen ihre Hunde beim Namen. Sie hofften, ſie, wenn auch verwundet, herauskommen zu ſehen. Aber ſie kamen nicht heraus — ſie kamen nie wieder heraus— ſie waren todt.

Ein langandauerndes Schweigen folgte auf das Getöſe des Kampfes. Van Bloom konnte nicht länger daran zweifeln, daß ſeine ſo werth gehaltenen und einzigen Hunde getödtet waren.