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— Siehſt Du die Schwalbe, welche dort fliegt? Ich ſchieße ſie im Fluge.

Der Graf feuerte in demſelben Augenblick den Schuß ab und der kleine unſchuldige Vogel fiel todt in den Hof hinab.

— Hier ſcheitert meine Geſchicklichkeit,— ſagte Hermann erbleichend.

— So würde ich das Herz des Mannes durch⸗ bohren, welcher unter der Maske eines Freundes und meine Gaſtfreundſchaft genießend, meine Frau verführte,— und dabei legte er die Hand auf Her⸗ manns Schulter, und——— und in ſeinem Blick leuchtete eine deutliche Drohung. In einem verächt⸗ lichen Tone fügte er hinzu:

— Ein ſolcher Schurke hätte auch wohl eine Kugel verdient, oder was meinſt Du?

Der Graf wartete indeſſen nicht Hermanns Ant⸗ wort ab, ſondern kehrte in den Speiſeſaal zurück.

Schurke!— wiederholte Hermann, als er allein war und ballte convulſiviſch ſeine Hände.— Ah, Gerda! ich habe meine thörichte Leidenſchaft für Dich theuer bezahlen müſſen, indem ich ſtillſchwei⸗ gend dieſes anhören mußte. Er hatte Recht— mein Benehmen iſt abſcheulich geweſen. Schon denſelben Abend reiste unſer Hardisvogt nach ſeinem Gerichtsdiſtrikt ab.

Ein Jahr war verfloſſen. Wir führen den Leſer noch einmal u 5