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Todesurtheil——— Ich würde nicht meine eigene Mutter ſchonen, wenn ſie lebte und mein Geheimniß kennte.

Die Stimme war feſt und der Blick unbe⸗ weglich

Ich war im Voraus darauf vorbereitet,— antwortete Alva ruhig,— aber Sie werden wohl begreifen, daß ich ein mächtiges Motiv gehabt, um mich dergeſtalt bloßſtellen zu können?

— Welchen Grund Sie gehabt, iſt mir gleich⸗ gültig. Meine Sicherheit verlangt Ihr Leben und Sie werden ſterben,— rief der Baron raſend und zog einen Dolch aus der Bruſttaſche, den er gegen Alva erhob.

— Stoßen Sie nicht zu!——— Sie würden nur ein Weib tödten, welches lieber ſterben will, als Sie verrathen,— ſagte Alva mit wehmüthiger Stimme, und richtete einen Blick voll Zärtlichkeit auf ihn.

Langſam ſank die Hand mit der Waffe herab, mit der andern fuhr er über ſeine Stirne.

— Alva! Sie ſind ein gefährliches Weib—— Wer gab Ihnen dieſe Macht, welche gegen meine Vernunft mich ſo entzückt und bethört, daß ich Sie ſchone, wo meine Ehre und mein Leben Ihre Auf⸗ opferung fordern. Wer gab Ihnen dieſe Macht über mich, die Niemand früher beſeſſen?

— Gott——— welcher wollte, daß Sie einmal in Ihrem Leben lernen ſollten, Etwas höher als ſich ſelbſt zu lieben,— antwortete Alva ge⸗ rührt. ,— Warum, Alva, haben Sie dieſe ver⸗