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Buch auf den Knieen, die Elnbogen auf dieſe, und das

Kinn in die Hand geſtützt, ſaß ein Knabe von unge⸗

wöhnlich ſchmächtigem Körperbau.

r ſchien von Wuchs klein für ſein Alter, denn

ſein bleiches und mageres Antlitz hatte mehr von einem Jüngling, als von einem Kinde.

Sein Blick war nicht auf das Feuer, ſondern auf das Gemälde über dem Kamin gerichtet, welches er beharrlich betrachtete.

Nur von dem Schein des Kaminfeuers beleuchtet

erhielt das Gemälde auch ein höchſt eigenthümliches

Ausſehen. Man gewahrte Nichts von dem Felſen mit

dem Golde, ſondern erblickte nur den Arm und den

deutenden Finger, welcher ganz ſcharf von dem dunkeln Hintergrund ſich erhob.

n dem großen Gemach, deſſen einziger Bewoh⸗

ner der Knabe war, hörte man keinen Laut, als das

Geheul des Sturmes und das einförmige Ticken der anduhr.

Nachdem der Knabe lange Zeit das Gemälde an⸗ geſtarrt hatte, ſchlug er die Hände vor ſein Geſicht, und ein tiefer Seufzer hob ſeine Bruſt.

In dieſem Augenblick vernahm man von einem der Seitenzimmer eine helle Kinderſtimme, welche ein luſtiges Liedchen ſang. Ei ige Wunden ſpäter wurde die Thüre zwiſchen der Bi liothek und dem Saale

aufgeriſſen, und ein Mädchen trat ein. 2

„Ah, da ſitzeſt Du ja,“ rief ſie beim Anblick des

naben, welcher haſtig den Kopf erhob.

Das Mädchen warf ſich neben ihm auf den Bo⸗

den nieder, entriß ihm das Buch und ſagte lachend: „Lieber Stephan, Du willſt wohl ein ganzer Hei⸗

lliger werden. Du lernſt ja, daß Du immer mehr

3 zuſammenſchrumpſſt; Du biſt fromm wie ein Lamm,