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glücksfall mit Birger, um mich daran zu mahnen, daß ich kein Recht habe, an etwas Anderes, als an die Schuld, welche auf meinem Herzen laſtet, zu denken. Laß mich deßhalb einſam mit Dir und mit meiner furchtbaren Erinnerung leben. Du willſt mich durch Vergnügungen zerſtreuen. Ach! es wird unter dieſen Menſchen, welche nicht gleich mir eines Ver⸗ brechens ſchuldig ſind, nur noch ſchlimmer in mir. Ich beneide ſie wegen ihrer Reinheit von Frevel, und es kommt mir ſo kläglich vor, wenn ich daran denke, daß Alle außer mir das Recht beſitzen, fröh⸗ lich zu ſein und einander lieb zu haben. Ich bin ein Unglückskind und ſeitdem, ſeitdem möchte ich mich vor allen Blicken verbergen, denn ich weiß ja, wenn ihnen bekannt wäre, welches Verbrechen auf mir laſtet, würden ſie ſchaudernd ſich von mir los⸗ machen. Es iſt, als ob ich unaufhörlich fürchtete, ſie würden Blut an meinen Händen ſehen.“

Gabriella ahnte nicht, welche ſchreckliche Anklage jedes ihrer Worte für den Vater enthielt. Er ſaß ſchweigend da und hörte ihrer Rede zu, und unauf⸗ hörlich ließ ſich eine innere Stimme vernehmen:

„Es iſt mein herzloſer Leichtſinn, welcher all die⸗ ſen Jammer hervorgerufen und auf mein unglück⸗ liches Kind gebracht hat. Ich bin die Urſache da⸗ von, daß ihr Leben einem ewigen Kummer verfallen iſt. Du haſt Dich grauſam gerächt, alter Stark, indem Du mein Kind dafür, daß ich deiner Tochter Leben zerſtörte, dem Leiden geweiht haſt.“

„Ein paar Tage hernach begab ſich der Oberſt mit ſeiner Tochter zu Monſieur Sh Eltern,