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— Ich habe es nöthig, den Klang von Sorenza’s Stimme zu hören, damit es mir wohler werde.

— Iſt Nils krank?

Sorenza ſah ihn unruhig an und ſtreichelte mit der Hand über ſeine Stirne.

— Ja, aber ich kann wieder geſund werden; alles beruht auf Dir.

Er ſchlang ſeinen Arm um den Leib des jungen Mädchens.

— Sage mir, Sorenza, liebſt Du mich wirklich? Waren Deine Worte geſtern Abend wirklich aus den tiefen und ernſten Gefühlen Deines Herzens ausge⸗ gangen, oder nur hervorgerufen von der Eingebung des Augenblicks? Blicke mir ins Auge und antworte mir. Es iſt nicht unter dem Impuls meiner aufge⸗ regten Gefühle, daß ich jezt frage, ſondern mit wa⸗ chem Verſtande. Antworte mir deßhalb ehrlich.

— Gott, welcher in mein Herz ſieht, weiß, daß ich Nils aus meiner ganzen Seele liebe,— ant⸗ wortete Sorenza mit einem ſolchen Ausdruck der Wahrheit in jedem Geſichtszug, daß eh unmöglich war, die einfachen Worte zu bezweifeln.

— Dank, Dank!

Nils drückte ſie heftig an ſeine Bruſt. Darauf erhob er ſich haſtig und ging einige Male im Zim⸗ mer auf und ab; ſchließlich blieb er vor ihr ſtehen und fragte:

— Bin ich der erſte Mann, welcher die Sprache der Liebe zu Dir geſprochen?

— Welche Frage! Wer ſollte früher dieſe Sprache zu mir geſprochen haben! ich bin ja ſo jung.

Als Sorenza hocherröthend dieſes ſagte, war ihr