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Traurig beſah er ſich in dem Spiegel und drückte ſich, ängſtlich jede Entdeckung meidend, in die Ecke des Gemaches. Er war allein, und überließ ſich, nach eingenommenem frugalen Mittageſſen, den düſtern Reflerionen ſeiner Seele.

„Man hat mich für ein kleines Vergehen hart geſtraft,“ murmelte er halblaut vor ſich hin,„und meiner Wiederaufnahme in die heilige Gemeinde, meiner Rückkehr in die liebe Vater⸗ ſtadt eine Bedingung geſetzt, die meine Kräfte überſteigt, mir eine Aufgabe geſtellt, für deren Ausführung ich wohl am wenigſten geſchaffen war.—“ Er ſchwieg eine kleine Weile, dann fuhr er finſter fort:„Noch höre ich die Worte des Heiligen, noch ſeh' ich ihn mit ausgeſtreckter Hand, mit flammenden Augen ſich gegen mich wenden: Laß Dir an meiner Gnade ge⸗ nügen; denn meine Kraft iſt in den Schwachen nächtig!— rief er aus, Dir ward ein Stachel in's Fleiſch gegeben, ein Engel des Satans, daß er Dich mit