Caroline ſelbſt war es, aus deren Munde der Alte dieſes Geruͤcht zuerſt vernahm, da er zufolge ſeines einſamen und abgeſchiedenen Wandels mit dem Orte ſelbſt in nur gerin⸗ ger Verbindung ſtand.

„Feldwebel? ſchon Feldwebel?“ rief er aus, indem er mit einer Miene, in welcher

ehrerbietiges Staunen und freudige Ruͤhrung

ſich um den Vorzug ſtritten, die Mutze vom

Kopfe zog und einen tiefen Buͤckling machte.

„Kaum in den Krieg gezogen und ſchon Feld⸗ webel! Potz Element! Da hat mir der Junge nunmehr wohl gar ſchon den Rang abge⸗ laufen?“

„Aber auch verwundet iſt er geweſen!“ erwiederte Caroline mit wehmuͤthig bewegter Geberde;„und wer weiß, ob er nicht in die⸗ ſem Augenblick wieder mit neuen Wunden

bedeckt huͤlflos und verlaſſen auf dem Schlacht⸗

felde liegt. Fruͤh genug wird er dazu ſich abermals eine guͤnſtige Gelegenheit aufgeſucht haben; denn er kennt und ſcheut nun einmal keine Gefahr.“

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