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ſchaft auf's Verdeck auf den platten Bauch! befahl Laurent.

In dieſem Augenblick erſcholl von der ganzen Flotte ein Schreckensruf. Die Serpente fuhr im raſchen Lauf gegen die Felſen hin, welche die Stadt Carthagena vertheidigten; es ſah aus, als ob die ganze Mannſchaft einen Selbſtmord begehen wollte. Die Spanier betrachteten von der Höhe ihrer Feſtungs⸗ werke mit tiefem Erſtaunen, faſt abergläubiſchem Schrecken die ſeltſame und unglaubliche Evolution des Flibuſtierſchiffes. Sie begriffen dieſe Tollkühnheit nicht. Indeß, als die Serpente ſich mitten zwiſchen den Klippen und nur mehr eine Flintenſchuß⸗ weite von der Stadt befand, ſchüttelten die Artilleriſten ihren Schreck von ſich und eilten mit brennender Lunte zu ihren Stücken.

Eine halbe Minute darauf ſchlug ein Eiſen- und Feuer⸗ regen, begleitet von ungeheurem Gekrache, von den Feſtungs⸗ werken nieder und hüllte das Schiff mit der kühnen Mannſchaft in dichte Wolken ein. Einige darauf folgende Seeunden ſchienen den Mannſchaften des Geſchwaders lang wie Stunden. Bald erſcholl ein freudiges Jauchzen, enthuſiaſtiſcher Beifallsruf dröh⸗ nend von allen Schiffen. Der Wind hatte den Rauch zerſtreut und ließ die Serpente wieder ſehen; die Schärpe der Waldblume flat⸗ terte noch immer auf dem Verdeck.

— Feuert Alle! rief Laurent.

Die Salve der Serpente krachte und blitzte wie der Kra⸗ ter eines Vulkans. Die Flibuſtier erwiderten den Spaniern die ihnen von denſelben erwieſene Höflichkeit reichlich, und ſei es Zufall, ſei es die Geſchicklichkeit der Schützen der Serpente, dieſe Salve war den Feinden verderblich, denn zwei ihrer Geſchütze wurden demontirt und mehrere Männer getödtet. Laurent benützte die Verwirrung, welche hierdurch unter den Spaniern verurſacht wurde, ſegelte längs der Klippen mit eben ſo vieler Geſchicklichkeit als Glück fort und kam mit heiler Haut von ſeinem kühnen Unternehmen davon.

Dieſe Fahrt war ein Triumph; mit gemeſſener und feier⸗ licher Geberde den Hut abnehmend, grüßte Laurent die Stadt, und rief mit feſter und weithin ſchallender Stimme:

— Auf baldiges Wiederſehen!

Dieſes von Schiff zu Schiff wiederholte Wort machte durch die ganze Flotte die Runde und wurde überall mit andau⸗