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— Was! Euer Herr iſt der Spaßmacher, der behauptet—?

— Ja, er ſelbſt, antwortete der Bote, und drängte Alain ſanft zu der Leiter hin.

Aber der Bretagner breitete die Beine auseinander, run⸗ zelte die Stirn, blieb unbeweglich ſtehen, und betrachtete den Helfershelfer des Charlatans in einer Weiſe, daß dieſer anſtatt weiter in ihn zu dringen zu ihm ganz kalt ſagte:

— Alſo kann mein Herr über die zwanzig Thaler, weſche der Beutel enthält, mit gutem Gewiſſen zu Gunſten der Armen verfügen?

Dieſe„zwanzig Thaler“, welche den Gedanken und Wün⸗ ſchen des Bretagners ſo genau und ſo außerordentlich entſprachen, zerſtreuten allen Verdacht, der in ihm aufgeſtiegen war.

— Keineswegs! antwortete er lebhaft; ich brauche dasGeld.

— Nun ſo holt es Euch, entgegnete der Mann mit dem Pallaſch ungeduldig.

Alain ſtieg über zwei Sproſſen und wandte ſich dann zu

ſeinem Führer:

— Ich warne Euch, wir Bretagner treten auf denjenigen feſt herum, die es verſuchen ſich über uns luſtig zu machen.

Dann ſtiez er weiter hinan.

Die Menge begrüßte Alain's Erſcheinen auf der Bühne mit einem Freudengeſchrei und ſpöttiſchem Lachen, aber als er in der Hand des Charlatans einen Geldbeutel ſah, ſchenkte er der allgemeinen Heiterkeit keine Theilnahme, ſondern ging haſtig zu dem Mann mit dem Schönheitswaſſer, der ihn mit Blick und Haltung einzuladen ſchien, daß er näher komme.

Ach! kaum war Alain dem Charlatan nahe gekommen, als dieſer ſich an die Menge wandte, und mit mächtiger Stimme rief:

— Seht hier, meine Herren, den häßlichſten Menſchen von der ganzen Geſellſchaft, der ſelbſt herbeieilt um die Wir⸗ kung meines Schönheitswaſſers zu erproben! Das Ungeheuer