Neuntes Kapitel.

Der Graf Ortleburg hatte beim Eintreten in ſein Zimmer Hut und Handſchuh auf den Tiſch geworfen und ſchritt im finſtern Nachdenken in demſelben auf und nie⸗ der. Der Abend dämmerte draußen. Nach ſeinem grü⸗ nen, reich mit Silber geſtickten Wams und dem Hirſch⸗ fänger an ſeiner Seite zu ſchließen, mußte die ſo lange verſchobene große Jagd wohl heute ſtattgefunden haben.

„Iſt der Punker zur Stelle?“ richtete er, ſeinen Gang einen Augenblick unterbrechend, die Frage an den unter der Thür ſtehen gebliebenen Diener.„Wo ſteckt

der Schelm wieder?“ grollte er auf deſſen verneinende

Antwort.„Ich will ihn ſprechen. Er ſoll ſofort her⸗ beigeſchafft werden.“

Sich in einen der um den Tiſch geſtellten Lehn⸗ ſeſſel niederlaſſend, ſtarrte der Graf in Gedanken verlo⸗ ren vor ſich zur Erde.„Dieſe Höllenqual muß einmal ein Ende nehmen“, murmelte er.„NRicht einen Blick, nicht ein Wort hat ſie für mich gehabt. Er und immer