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Herr,“ erwiederte der Hauptmann;„die Welt weiß da⸗ von zu erzählen. Aber große Herren ſind an gewiſſe Formen der Tapferkeit gebunden— wir Kleinen haben ein weiteres Feld. Ueberlaßt einmal mir das Geſchäft die Gewalt des Hexenmeiſters zu brechen. Wir Trop⸗ pauer haben ſo noch eine Rechnung mit den verdamm⸗ ten Witkowetzen abzumachen.“

„Was willſt du thun? Doch hoffentlich nichts wider Ehre und Landfrieden?“ fragte der Herzog.

„Ihr fragt mich mehr, als ich zur Zeit noch be⸗ antworten kann;“ verſetzte Henzi.

„Wenn es gelänge, den König von dem unheil⸗ vollen Einfluß der Witkowetze zu befreien, es wäre ein großer unberechenbarer Gewinn für den König, für mich, für das ganze Reich,“ ſprach Nikolaus wie im Selbſtgeſpräch, doch laut genug, daß es Henzi hören konnte, aus deſſen Augen wieder unheimliche Flammen ſprühten. Dieſer ergriff nach einer Pauſe das Wort und ſagte:

„Ich weiß nicht mehr, wie ich meine Schaar zu⸗ ſammenhalten ſoll. Die Leute werden mit jedem Tage mißvergnügter.“

„Ich will ihren Sold erhöhen,“ fiel ihm Nikolaus in's Wort.

„Ihr ſeid ſehr gütig,“ erwiederte Henzi;„aber