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„Es nützt dir nichts, mein Schelm,“ ſagte Ruſalka dies bemerkend,„du biſt von Gott in meine Hand ge⸗ geben und du kommſt nicht los ohne das beſtimmte Lö⸗ ſegeld.“

2„Laß uns theilen!“ bat Smollar.„Sieh, ich darf nicht wieder vor meinen Herrn kommen, wenn ich, nachdem ich nichts ausgerichtet, das Geld nicht wieder bringe. Was ſoll ich nun beginnen?“

„Ich will dir fünfzig Mark geben, damit du nicht zu ſtehlen brauchſt,“ erklärte Ruſalka.

„Gieb mir hundert,“ bettelte der Schelm.

„Nicht ein Gran über fünfzig,“ entſchied Ruſalka.

Und Smollar entledigte endlich ſeine Waidtaſche des Goldes, womit dieſelbe angefüllt war.

Ruſalka überzählte es und warf dem Jäger ſeinen Theil verächtlich in den Schoß.

Dann ergriff ſie das Ruder, ließ aber zuvörderſt Smollar noch auf ein Kreuz ſchwören, daß er gegen Ze⸗ dermann von dem Vorgegangenen ſchweigen, ſich auch nie

wieder in der Nähe der Behauſung Kaſcha's ſehen laſſen wolle; dann erſt ſetzte ſie ihn an's Land.

Mit ihrem Schatze ging Ruſalka in die Höhle zu⸗ rück; dort, in dem zur Vorhalle dienenden größerem Ge⸗ wölbe, trat ſie an das altarartige Mauerwerk, hob mit⸗