Rennen mit Betſy Richards ſtrauchelte und faſt zuſam⸗ menbrach. Alle Welt ſagte, es würde beſiegt worden ſein, hätte Betſy nicht ſeitab Reißaus genommen.“

„Dann ſagte alle Welt etwas Albernes,“ verſetzte der Oberſt, nicht wenig entrüſtet.

Miſtreß Dangerfield lächelte.

„Was alle Welt ſagt, mein Theurer, muß, dem alten Sprichwort zufolge, wahr ſein.“

„V—d·t ſeien die alten Sprichwörter. Aber das Kurze und das Lange bei der ganzen Sache iſt, daß ich entſchloſſen bin, die Ausforderung anzunehmen. Man ſoll mir es nimmer nachſagen, ich ſei vor einer Ausfor⸗ derung des alten Allen von Claremont zurückgewichen.“

„Aber Allen von Claremont hat dich nicht heraus⸗ gefordert, mein Lieber.“

„Aber er hat mein Pferd herausgefordert, und das iſt ganz und gar daſſelbe.“

„Die Ausforderung iſt allgemein.“

„Ja, aber ich weiß, daß er mich gemeint hat. Er kann es nicht vergeſſen, daß er bei dem letzten Herbſt⸗ Wettrennen zu Tree⸗Hill von meinem Dreijährigen über⸗ holt worden iſt.“

Und der Oberſt lachte mächtig bei der Erinnerung an ſeinen Triumph über ſeinen alten Nachbarn und Neben⸗ buhler Allen von Claremont.

„Gut, Oberſt, wenn du entſchloſſen biſt—“