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nicht bekannt, ob Euern Hoffnungen die Erfuͤllung nah oder fern liegt.

Nun ſo laßt uns weiter reiſen, rief das Fraulein, damit mir endlich Sicherheit werde, und ich handeln darf, oder erfahren, wer fuͤr mich ſo uneingeſchraͤnkt zu handeln ſtrebt; mein Geiſt ſehnt ſich hinaus, ich fuͤhle Kräfte und den Willen, ſie meiner Pflicht zu weihn.

Die ſchnell gegebenen Befehle zur Fortſetzung der Reiſe unterbrachen dieſe kurze Unterredung, und bald erreichte der Zug einen Weg, der geebneter ſchien und, jetzt durch das Hervorbrechen des Mondes ſicher erhellt, keine weitern Schwierigkeiten darbot.

Alsbald durchzog man noch ein kleines Waldgehege von duͤrftigem Fichtenholze, und unmittelbar dahinter erkannte die ſcharf aufmerkende Reiſende das Felſenufer des Meeres und die oberen Daͤcher und Thurmſpitzen eines Bauwerks, welches, zwiſchen die Felsſpalten hin⸗ eingedraͤngt, unterhalb den Blicken noch entzogen war.

Maria druͤckte die bebende Hand auf ihr Herz⸗ Sie ſchien ſich zu entſetzen bei dieſem Anblick, der ſie mit der Ahnung einer großen Lebensentſcheidung erfaßte. Aber tief blau ruhte jetzt der aufgehellte Himmel über den weißen Kreidefelſen, und unzaͤhlige freundliche Sterne blickten mit ihren wohlbekannten Namen und Bildern