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ſes Geheimniſſes allein nicht tragen, ich bedarf auch Deines Beiſtandes, und Du haſt ja faſt daſſelbe hei⸗ lige Intereſſe, wie ich ſelbſt, geheim zu halten, was ich Dir ſagen muß. Aber dennoch, ſetzte ſie bang und flehend hinzu; dennoch kann ich nicht eher das mir ge⸗ thane Geloͤbniß ewiger Verſchwiegenheit brechen, ehe Du nicht großmuͤthig Dich meiner Angſt erbarmſt und mir heilig gelobſt, das, was ich Dir ſagen muß, als unverbruͤchliches Geheimniß in Dir zu be⸗ wahren, ſo, als haͤtte Dich nie eine Ahnung davon erreicht.

Alles gelobe ich, was Dich, mein armes Kind, beruhigen kann, ſagte ſchnell die bekuͤmmerte alte Dame, und bin gewiß, Du wirſt mir nun ohne Sorge vertraun und mich die Buͤrde mit Dir tragen laſſen, die Dich ſo grauſam zerſtoͤrt. O eile, gelieb⸗ tes Kind, Dein Herz zu erleichtern, und Gott wird mir Kraft verleihen, Dir eine wahrhafte Stutze zu ſein.

Ach, ſeufzte die Herzogin, wie weit in die Ver⸗ gangenheit muß ich zuruͤckgehen, denn wie ſehr iſt das, was ich Dir ſagen will, in das Gewebe meines gan⸗ zen Lebens mit einem unabgeriſſenen, mir allein ſtets ſichtbaren Faden verflochten. Wie hat es mit ſeinem ſtillen und doch unlaͤugbaren Daſein mir den Muth

zur Klage, wie zum voͤllig reinen Genuſſe des Lebens Godwie⸗Caſtle I.. 22