ganz von ihm habt frei machen können, weil er Euch gedroht hat durch dieſe Papiere Eure Schuld zu be⸗ weiſen— daß dies der Preis war, um den Ihr einſt ihm ſelbſt Anna verkaufen wolltet.“

Adelgunde zog ihre Hand vom Lichte zurück— gab die Feindin ſelbſt dieſen Rath, ſo konnte es nur eine Falle ſein.—„Und mit welchem Preis ſoll ich Euer Schweigen erkaufen?“ fragte ſie— und die Stimme, die erſt faſt höhnend begonnen, zitterte doch am Ende.

„Mit dem Eurer Beſſerung,“ antwortete Iſolde feſt. Fern ſei es von mir durch eine Anklage bei dem Vater ihm einen Schimpf zu bereiten, der ihm doch beſſer erſpart bleibt— wie ich ihn kenne, würde ein ſolcher ihn härter berühren als jedes andere Unglück — Ihr habt ihn ſo lange betrogen durch eine ver⸗ heimlichte Schmach— er wird nicht glücklicher da⸗ durch, wenn er ſie erfährt— erfährt er ſie niemals, ſo exiſtirt ſie für ihn nicht— und ſo ſeht Ihr, ich komme zu Euch— als Eure Bundesgenoſſin—

„Iſolde!“ rief Adelgunde voll Staunen— und wenigſtens die Mordgedanken waren dahin—„redet Ihr im Ernſt?“

„Habe ich jemals mit Euch geſcherzt?“ fragte