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Lampe fiel gerade auf Iſolde. Die Erregung, in der ſie den Saal verlaſſen, drückte ſich noch in ihrem gan⸗ zen Weſen aus. Sie hätte kein Weib ſein müſſen, hät⸗ ten die vielen Huldigungen, die ſie heute, noch dazu von den ausgezeichnetſten und berühmteſten Männern empfangen, ſie ganz kalt laſſen können. Aber im letzten Augenblick hatte ſie Eckel daran empfunden— nur um das zu überwinden, wie ſie ſich ſagte, kehrten ihre Gedanken zu dem zurück, was ihre beiden Tiſchnach⸗ barn über Ulrich geſprochen hatten— ſie dachte an ihn, als ſie in das Treppenhaus trat.

Da ſtand er vor ihr— und wer hätte ſagen mögen, ob ſie mehr über den wirklichen Ulrich erſchrak oder über den ihrer Gedanken.

Auch er ſtand betroffen— ihr hier zu begegnen hatte er nicht erwartet— war es Anna's Lampe oder Iſolden's Erſcheinung, die ihn blendete? Er hatte ſie immer nur in winterlicher Straßenkleidung geſehen, in ſolchem Putz, der ihre Reize zugleich zeigte und er⸗ höhte, erblickte er ſie heute zum erſten Male. Den runden Hut in der Hand haltend, trat er faſt demüthig einige Schritte zurück und ſprach nur ein ſchüchternes „Verzeiht!“

Mußten denn alle Männer heute nur„verzeiht!“ zu ihr ſagen— und nun auch er? So fühlte ſie—