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„So wißt Ihr nicht, wie die Rede Eurer verruch⸗ ter Feinde in Nürnberg geht? daß diejenigen, die den ſchrecklichſten Verdacht auf Euch werfen, auch noch hinzu⸗ fügen: Ihr hättet die gräßliche That vielleicht um die⸗ ſes Baubruders Willen gethan?“

„Herr des Himmels!“ rief Eliſabeth und verhüllte ihr Geſicht.

„Verzeiht mir!“ ſagte Clara;„ich würde Euch die Kränkung dieſer Rede erſpart haben, wenn es nicht hätte geſchehen müſſen, Euch Schlimmeres zu erſparen. Ihr dürft dieſen Schritt nicht thun!“

Eliſabeth richtete ſich groß und ſeierlich nach einer langen Pauſe auſ. Mit Hoheit ſagte ſie:„Ich werde dieſen Schritt thun, und wenn man mir nicht ſelbſt ge⸗ ſtattet mit ſicherem Geleit gen' Augsburg zu reiſen, ſo werde ich Stephan Tucher's Vermittlung annehmen. Wenn ich ein Mittel habe, einen Unſchuldigen zu retten, und nütze es nicht, dann bin ich vor Gott und mir ſelbſt die verworfene Mörderin, zu der dieſer hochweiſe Rath von der Welt mich machen möchte. Der Schein hat mir ſtets weniger gegolten als das Sein, und wo ich ihn bewah⸗ ren wollte, da iſt er mir und Andern nur zum Fluch gewerden!— Der Propſt Kreß,“ fragte ſie ſpäter,„ſagtet Ihr, ſei ſein Oheim! Ich muß ihn noch heute ſprechen,