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Späßen, welche damals, beſonders unter der Männerwelt, üblich waren. Das war der Brief eines lebensluſtigen Mannes, der an jeden Genuß ſich hingibt, welchen der Augenblick bietet, unbekümmert, ob derſelbe mit den Grund⸗ ſätzen der Sittlichkeit ſich vereinen laſſe, unbekümmert, ob daheim eine treue ſehnſüchtige Geliebte ſeinen Schwuren vertraut und kummervoll die Stunden zählt, bis ſie einen Gruß von ihm empfängt.

Eliſabeth wollte Urſula gern die bitterſte Kränkung erſparen, und ſagte ihr nicht, daß ſie ſelbſt dieſen Brief geleſen, aber doch daß ihr Gemahl das von Eleonore Geſagte beſtätigt. Indeß fügte ſie hinzu, es könne ja ſein, daß Stephan ſeinem Bruder nur darum in einem ſolchen Tone geſchrieben, um ihn und ſeinen Vater glau⸗ ben zu machen, daß er Urſula aufgegeben und vergeſſen habe, da ſie ſich ja immer dieſem Verhältniß widerſetzt. Wie gern auch Urſula dieſem Troſtgrund Eingang in ihr bangendes Herz vergönnte: es blieb doch immer die Frage, warum er ihr nicht geſchrieben, da doch ſonſt ſeine Briefe ſie immer erreicht und ſich noch ſtets gefällige Liebesboten gefunden hatten. Nur einmal war ein Brief von ihm verloren gegangen, aber das immer erwartend, hatte er wiedergeſchrieben; ſo war dies auch ein Troſt wohl für einige Wochen, auch Monate— aber nicht für ein halbes Jahr, wo er nicht mehr im Kampfe, ſondern