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und es muß nun auch gleich daliegen!“ ſagte die Schul⸗ meiſterin mehr zu ſich ſelbſt wie zu Editha.—

„Es wird nicht hier liegen bleiben,“ ſagte dieſe und ſchob das Bild in die mit Stahlperlenſtickerei ver⸗ zierte Sammettaſche, die von ihrem Gürtel herabhing, „Sigismund hat Ihnen nicht nur dies eine, ſondern noch ein zweites Bild für mich geſchickt und ich werde mir mein Eigenthum nicht länger vorenthalten laſſen!“

Nen Sigismund darf nicht mehr in das Schloß!“ und mit dieſen unüberlegt, halb erbittert, halb wehmüthig ausgeſprochenen Worten hatte die Schulmeiſterin ein Thema angeregt, das Beide gern umgangen hätten— jetzt war es zu ſpät— Editha hielt das geraubte Bild feſt in ihrer Taſche, legte die andere Haud fanft auf die Schulter der Schulmeiſterin, ſah ihr feſt in das Auge und ſagte begütigend:

„Wenn Sigismund von meinen Eltern hart be⸗ gegnet worden iſt, ſo doch gewiß nicht von mir— Sie kennen mich doch beſſer und werden mir keinen Antheil daran beimeſſen, wenn ihm ein Unrecht geſchehen.“

Frau Ambach wandte ſich ab, um den liebevollen Ausdruck in dem Geſicht des Mädchens nicht zu ſehen und den Augen auszuweichen, die mit ſchmeichleriſcher Liebesbitte in die ihrigen zu dringen ſuchten— nur wenn ſie das liebliche Mädchen nicht vor ſich ſah, hatte ſie den Muth mit verweiſendem Ernſt zu fagen:„Es