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treſſichſte Genoß bei Tanz und Gelage.— Nikolaus unterbrach den feurigen Lobredner, ſich mit Verdruß von ihm wendend; dann ſchritt er eilig auf die innere Thuͤre zu.

Noch vermochte er, geblendet vom Scheine unzaͤhlicher Fackeln und Kerzen, das glaͤnzende Gewirr nicht zu unterſcheiden, das um ihn her wogte, eben gewahrte er, daß viele reizende Geſtalten vor ihm ſchwebten und huͤpf⸗ ten, als er mit einem Male einen vielſtimmi⸗ gen ſilberhellen, aber gedaͤmpften Schrei des Schreckens vernahm und alle die Schwebenden und Huͤpfenden vor ihm auseinander ſtoben. Griechiſche Taͤnzerinnen waren es, die einen zierlichen uͤppigen Reigen nach dem Zeitmaaße ſanfter Toͤne vor einer Verſammlung auffuͤhtten, welche den Hintergrund des Saales einnahm. Die plötzliche Erſcheinung der metallenen Ge⸗ ſtalt trieb mit magiſcher Gewalt die Nachah⸗ mer der Grazien und Liebesgoͤtter hinweg, und auch wirklich mochte dieſelbe, wie wir ſie be⸗ ſchrieben, in ſolcher Mitte ſich nicht wenig finſter und unheimlich ausnehmen. So er⸗ ſchreckt aber die leichte Schaar durch den An⸗ blick des Schwerttragers vnrde ſo war er