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Gerücht doch im Stillen bei Hofe. Auch unter dem Volke ſagte man lauter, es gehe nicht mit rechten Dingen zu bei dem gnädigſten Herrn und ſeiner Maitreſſe, und Mancher bemerkte, um den Landesvater ſei es wohl Schade, doch ſie trage nur der Sünden Schuld. Die Gattinn des Hof⸗ bettmeiſters war ſeit einiger Zeit abweſend mit Urlaub ihrer Gebieterinn, vielleicht, um eine je⸗ ner ihr zugedachten Rollen durchzuführen, viel⸗ leicht auch, weil man ſie bei neuen Aufträgen nicht ſo willig gefunden hatte, als bei dem er— ſten, oder weil der Mitwiſſer um Gefährliches ſelten ein Gegenſtand iſt, den man gern ſieht. Ihre Entfernung erleichterte in etwas das Herz des Kaſtellans, doch ſollte dieſe Erleichte⸗ rung nur von kurzer Dauer ſein. Plötzlich, gleich nachdem, als der Prinz den Jahrestag ſeiner Ver⸗ mählung durch ein Ringelrennen und Lanzenſte⸗ chen gefeiert und mit gewohnter Geſchicklichkeit und Kraft beide Preiſe davon getragen hatte, während der Kurfürſt, welcher einſt nach ihm der Weckerſte geweſen, ſich auf die Lehne ſeines Bal⸗ kons ſtützend, mit trübem Auge und mattem Lä⸗ cheln dem rüſtigen Bruder zuſchaute, ungefähr um dieſelbe Zeit, als der Kammerherr von Wien