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Und welche iſt dieſe Gefahr, rief der Kam⸗ merherr beunruhigt und über dem Gehörten ver⸗ geſſend, was ihn vorhin angenehmer beſchäftigte. Ich beſchwöre Euch, Eſtevania, erkläret euch deutlicher.

Das ſtehet nicht in meiner Macht, verſi⸗ cherte ſie; nur daß etwas bevorſtehet, nicht das Wie und Wenn iſt mir bekannt. In heutiger Nacht aber, oder morgen früh am Tage wird es ſich entſcheiden, und mehr drängt mich dies zur eiligen Rückkehr, als der Gräfinn heuchleriſches Splitterrichten. Nur ſo viel kann ich Euch jetzt ſagen: obſchon die Gefahr noch fern ſein mag, einen Augenblick ſpäter iſt ſie vielleicht nah, und eine That iſt ſo raſch gethan, daß ſelbſt der Blitz⸗ ſtrahl dem Thäter nicht zuvorkommt.

Und eben erhellte ein ſolcher mit grellem

flüchtigen Scheine den Wald, und der Grund ringsum erbebte von einem furchtbaren, lang nachhallenden Donnerſchlag. Eſtevania ſchrak ſichtlich zuſammen, ein Schauder vertrieb von ihren Wangen das Blut, ſie hielt ſich mit Mühe aufrecht an der Schulter des Kammerherrn, und nach einer Pauſe ſagte ſie mit erſchöpfter Stim⸗ me: Ihr habt Alles gehört, was ich Euch heut'