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„Ich bedaure,“— ſagte der Greis—„ich bedaure, daß Ihr eine ſo ſchlechte Meinung von unſern geringern Bruͤdern habt, Herr Graf. Ich geſtehe, ich habe eine beſſere, und denke, man mag darin dem bejahrten Manne wohl glauben, der beinahe ein ganzes Leben auf ſeinen Guͤtern unter dieſen geringern Bruͤdern zugebracht. Sie ſind nicht ohne Fehler, doch welches Volk hat ſie nicht, wie es ſeine eigenthuͤmlichen Tugenden hat? Jene Fehler ſind die Folgen eben des langwie⸗ rigen Drucks, deſſen Fortdauer man gern, als durch ſie nothwendig gemacht, darſtellen will. Jede Volksmaſſe hat ihr Gutes im Allgemeinen und ihr Boͤſes, aber Eines gegen das Andere abgerechnet, ſteht, das behaupt' ich, die unſere keiner anderen nach, ſie ſey welche ſie wolle.“—

„Auch ich behaupte nicht das Gegentheil,“ — verſetzte der vornehme Mann;—„nicht ſo⸗ wohl vom Nationalcharakter ſprach ich, als von der Macht der Gewohnheit. Ich will es zuge⸗ ben, daß unſere Vorfahren geirrt haben, doch hat die Laͤnge der Zeit den Weg vorgezeichnet, den wir zu gehen haben; uns allzuſchnell da⸗ von zu entfernen, waͤre gefaͤhrlich und von ge⸗ ringem Nutzen zugleich. Werfet den Fiſch auf