ich Der etwas Boͤſes zu, die beide Eigenſchaf⸗ ten in ſich vereinigt. Auch waͤre, um unſerer Angelegenheiten willen, raͤthlich, dergleichen Scandalum zu vermeiden. Doch finde ich Euer Vorhaben, der Gegnerin Eure Freundſchaft dar⸗ zuthun, ganz billig und natuͤrlich, und will ich nur bitten, es Eurer Stellvertreterin aufzutra⸗ gen, die ohnehin, waͤhrend Ihr anderweit thätig ſeyd, hier Eure Geſchaͤfte verſehen wird. Da iſt ſie ſchon, und wuͤnſcht ihre Mandantin zu

begruͤßen.“—

Schnell wandte Beate den Blick, und er fiel auf eine weibliche Geſtalt, die vorher nicht anweſend an dem Tiſche ſaß, uͤber das Buch gebeugt, welches immer aufgeſchlagen da lag, zur Erbauung der etwa Eintretenden, und wie es ſchien, in eifrigem Leſen begriffen. Und die Geſtalt richtete das Haupt empor und ſchaute ſie an mit ihren eigenen Augen; es war ihr verblichenes faltenreiches Antlitz, ihr verdorrter, zur Mumie gewordener Koͤrper, ihr gezwungen ſanftes Laͤcheln, ihr Zug ingrimmigen Hohnes auf der gerunzelten Stirn, ihr Blick, matt wie⸗ derſtrahlend die Flamme der Tiefe. Da vergaß Beate der Buͤrgermeiſterin, ihres Haſſes und