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ſammlung legen und man zum Zeugenverhör ſchreiten konnte. Ach, Nelly's Herz hob ſich ſchon in thörichtem Hoffen, und ihre ängſtlichen Augen blickten für den Moment muthiger auf die vielen fremden Geſichter. Die Mutter durfte nicht bei ihr ſein, da ſie als Zeugin auf⸗ treten ſollte, nur die alte Alice ſaß dicht bei ihrer jungen Herrin, das Herz voll Sorge um das ihr ſo theuer ge⸗ wordene fremde Kind.

Die erſte Zeugin, die vorgerufen wurde, war das „Tantchen“. Sie erſchien in dem Saale in tiefe Trauer gekleidet und mit dem Ausdrucke eines nur mühſam ver⸗ hehlten Triumphes in ihren Zügen; man ſah es ihr faſt an, daß ſie ſich freute, das Leben eines Menſchen in ihrer Gewalt zu haben. Im Grunde war ſie ein gutherziges Weſen, und unter andern Umſtänden würde ſie über Innocenzia's Geſchick bittere Thränen vergoſſen haben; aber jetzt konnte ſie ſich kaum enthalten, das Hochgefühl zu verrathen, das ſie erfüllte. Sie hielt ja, ſo zu ſagen, das Wohl und Wehe jener„hochnaſigen“ Eaſtwoods in ihren Händen, ſie konnte das Glück der Familie, die ihrer Amanda ſo unfreundlich, ihr ſelbſt ſo rückſichtslos begegnet war, mit einem Schlage ver⸗ nichten. Sie hatte ſich zu ihrem Feldzuge gegen den Feind mit einem gewaltigen weißen Taſchentuche und einer großen rothen Riechflaſche aus Amanpa's Nachlaß