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ſaß auf ihrem kleinen Bette, Mrs. Eaſtwood war bei ihr. Eben war auch ihr Gatte mit ſeinem Sachwalter Mr. Pennefather und dem berühmten Advocaten ge⸗ kommen, dem jener die Vertheidigung ſeiner Gemahlin übergeben hatte. Die beiden hochgelehrten Herrn hatten ſoeben das arme Kind einem Privatexamen unterworfen und bemühten ſich auf alle Weiſe der Wahrheit auf den Grund zu kommen.

„Aber, Innocenzia,“ rief die Tante,„wie oft ſchon habe ich es Dir geſagt, liebes Kind, daß Du Dich irrſt! Du giebſt dieſen Herrn dadurch einen ganz falſchen Be⸗ griff von der Sache. Es war eine Täuſchung Deines fieberkranken Hirns, ein bloßer Wahn——“

„Laſſen Sie die junge Dame allein reden,“ ſagte der Advocat Dr. Ryder ungeduldig. Jede Unterbrechung war ihm fatal, und dieſe ewig in Thränen zerfließende Dame, die immer wieder eine Schuld abläugnen wollte, die die Gefangene ſelbſt eingeſtanden, war ihm ſehr im Wege.„Laſſen Sie ſie nur allein erzählen,“ wieder⸗ holte er;„es iſt von größter Wichtigkeit, daß ich die volle Wahrheit erfahre.“

Er hatte die ganze Geſchichte ſchon gehört und ſo ſchien ihm die Sache klar und einfach genug zu ſein. Aber damit begnügt ſich ein kluger Juriſt nicht; die klarſte Auseinanderſetzung iſt ihm noch nicht durch⸗