ſeine Fragen, dann brach ſie plötzlich in einen Strom von Thränen aus. Aber ſie gab ihm keinen Grund da⸗ für an, waren doch Urſachen genug vorhanden, ſolch einen Ausbruch des Gefühls zu rechtfertigen. John Vane fragte auch gar nicht. Er hatte zwar Ernſt fort⸗ ſtürzen ſehen und erkannte jetzt in Relly's blaſſem, auf⸗ geregtem Geſichte den Ausdruck eines perſönlichen Kum⸗ mers, aber er ſchwieg ihr gegenüber, wie er auch an ſich

ſelbſt deshalb keine Frage zu ſtellen wagte. Als die Mutter bald darauf ins Zimmer trat, in völlig fertigem Reiſekoſtüm mit Hut und Mantel, ſchritt

Vane auf ſie zu und reichte ihr die Hand.

„Vergeben Sie mir,“ ſagte er demüthig,„ich habe Ihnen in meinem Herzen ſchweres Unrecht gethan und komme es Ihnen abzubitten.“

„Wie ſo, Mr. Vane?“ ſagte ſie mit mattem Lächeln,

dem erſten, welches ſeit jener Schreckenskunde auf ihrem bleichen Geſichte ſichtbar war.

„Ich verſtehe jetzt Innocenzia's Heirath vollkommen,“ ſagte er.„Gott möge es mir vergeben, daß ich an ihrer beſten Freundin gezweifelt habe! Ich hielt Sie für eine

Frau wie die anderen Alle, die nur auf eine gute Partie

bedacht ſind.“ „Und glauben Sie wirklich, daß alle Frauen ſo

denken?“ erwiederte ſie lächelnd, dann aber, als ob ſie