geben,“ rief die Mutter heftig.„Der beſte Mann der Welt würde mir noch nicht gut genug für meine Nelly ſein. Und er muß zu mir kommen und ihre Hand von mir erbitten, ich werde ſie ihm nicht aufdrängen.“

„Ich würde weniger ſcrupulös ſein,“ ſagte Mrs. Everard;„wo meines Kindes Glück auf dem Spiele ſtände, da müßte meine Mutterwürde zurückſtehen. Wenn Nelly ihn liebt, ſollte ſie ihn auch heirathen, oder ich müßte wenigſtens wiſſen, weshalb er zögert.“

„Man kann nun einmal nicht gegen ſeine Natur handeln,“ ſagte Mrs. Eaſtwood, die derartige Aeuße⸗

rungen ſtets mit heftiger Erregung anhörte. Wie quälte

ſie ſich mit dem Gedanken, ob ſie nicht doch lieber die geforderten Opfer hätte bringen ſollen, ob ſie nicht vielleicht Nelly's Glück zerſtört habe, indem ſie der Verbindung keinen Vorſchub leiſtete! Aber war denn bei der Ver⸗ bindung wirklich Glück für Nelly zu hoffen? Seit län⸗ gerer Zeit ſchon zweifelte die Mutter daran. Sie hatte ihr Kind ängſtlich beobachtet, und gar Manches war ihr aufgefallen. Wenn Ernſt kam, war Nelly nicht mehr freudig erregt, oft ruhig, dann wieder verlegen, bisweilen ängſtlich. War es die lange Brautſchaft oder etwas Anderes? So viel war gewiß, Nelly ſchien ihre

Verlobung mit Molyneux täglich mehr wie eine ſchwer

laſtende Feſſel zu empfinden.