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forſchend an.„O ſei nicht böſe!“ ſagte ſie mit einem Ausdruck, wie ein Kind ſpricht, das unartig geweſen iſt.

Es lag darin weit mehr als in vielen Worten; dieſer kindiſche Ausruf, dieſer tragiſche Blick der wunder⸗ baren Augen übte eine Macht, die Frederick bis in's Herz hinein erſchütterte. War dies Kind, dies ſchuldloſe

Kind, in der That eine Mörderin, dann möge Gott Allen

gnädig ſein, dann war es vorüber mit allem Glauben an die Menſchheit! Aber nein— es war nicht möglich! Er nahm ihr kleines Geſicht zwiſchen ſeine beiden Hände und küßte ihre Stirn immer und immer wieder.

„Innocenzia, vergiß dieſen Wahnſinn!“ ſagte er. „Du machſt mich dadurch ebenſo elend als Dich ſelbſt, denn ich liebe Dich— ich liebe Dich mehr und tiefer als irgend etwas auf der Welt!“

„Ach!“ rief ſie und rang ſich von ihm los.„Aber ich kann es nicht vergeſſen, ich kann es nicht, denn ich habe es gethan. Ich wollte es nicht, aber ich that es doch. Sei nicht böſe auf mich, aber nie darfſt Du mir wieder ſagen, daß Du mich liebſt!“