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Hände.„Sie ſind ein Mann, ein Verwandter von uns, Sie werden das Alles noch beſſer verſtehen als wir Frauen. Könnten Sie nicht mit ihm darüber ſprechen, Mr. Vane?“

Er ſah ſie an und ſchüttelte den Kopf. Was ſollte er ſagen?„Ich bin ihm nicht befreundet, und in ſolche Angelegenheiten darf ſich höchſtens ein Freund miſchen,“ ſagte er zögernd,„und auch das würde nur wenig nützen. Wenn ſie ihn wirklich liebt, ſo kann ſie unter ſeinem, unter Ihrem und Ihrer Mutter Einfluß gewiß——“

Nelly unterbrach ihn ſchaudernd.

„Ich denke nicht blos an Frederick,“ ſagte ſie mit einem leiſen, halberſtickten Seufzer;„ich bin auch ego⸗ iſtiſch.“

Mr. Vane ergriff plötzlich ſeinen Hut, ſchüttelte ihr die Hand und ſtürzte davon, Nelly begriff nicht, weshalb er ſie ſo ſchnell verließ. Sie hielt ihn plötzlich für ge⸗ fühllos und zürnte ſich ſelbſt, daß ſie ihm ſo viel Ver⸗ trauen geſchenkt hatte. Die letzten Worte waren ihr faſt unbewußt entſchlüpft; aber er konnte doch gar nicht wiſſen, worauf ſie ſich bezogen.

Als Frederick an dieſem Abend heimkam, fand eine große Erklärung und Aufklärung ſtatt, die nicht ganz friedlicher Natur war. Er beſchuldigte ſeine Mutter, daß ſie ihm einen Spion nachgeſchickt habe, was nun