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Baches; er zog mich darauf an ſeine Seite nieder und ſagte:„Jetzt, mein Kind, wollen wir ein paar ernſthafte Worte ſprechen. Bisher iſt Dein Leben wie ein ſtiller Traum verfloſſen, ohne daß Du einmal an die Möglichkeit gedacht haſt, daß es ſeine Form ver⸗ ändern könnte, und dennoch, Selma, kann das ſehr leicht eintreten. Es kann dem Herrn des Himmels gefallen, mich abzurufen, und dann ſtehſt Du ohne Stütze da, ein ſchutzloſes, den Stürmen des Geſchicks ausgeſetztes Rohr. Meine Pflicht befiehlt mir, ſoviel in meinen Kräften ſteht, für Deine Zukunft zu ſorgen und Dein Glück zu ſichern.

Als Deine Mutter auf dem Sterbebette lag und mir das Theuerſte vermachte, was ſie beſaß, ihre Tochter, verſprach ich ihr, mit Gottes und der heiligen Jungfrau Hülfe Dich davor zu ſchützen, daß Dich daſſelbe unglückliche Schickſal träfe, dem ſie zum Opfer gefallen war, nämlich vor Kummer darüber zu ſterben, daß ſie ihre Liebe an einen Gatten verſchwendet, welcher derſelben unwürdig geweſen war.

Ich verſprach, Dich vom Einfluſſe der Leiden⸗ ſchaften Anderer fern zu halten und Dein junges Herz vor ihrer Herrſchaft zu ſchützen, während ich Dir, weit vom Tummelplatze der Welt entfernt, ein unbe⸗ merktes Glück zu bereiten ſuchte.“