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Hierauf antwortete Thora in einem Billet:

„Auch ich vermag nicht länger, getrennt von Dir zu leben. Tod und Schande lieber, als das Leben ohne Axel! Komm heute Abend in den Pavillon.

Für ewig Deine Thora.“

In einiger Entfernung von der Villa, in wel⸗ cher Thora wohnte, wartete Axels Jockey auf den Bedienten.

„Gib mir den Brief,“ ſagte er zu dem Letzteren.

„Aber der Oberſt befahl mir, ihm ſelbſt den⸗ ſelben zu übergeben,“ antwortete dieſer.

„Gotthard, er hat mich hieher geſchickt, um Dir zu begegnen, und gab mir den Befehl, daß Du mit dieſem Brief zum Baron 4.... gehen ſollteſt.“

Obgleich etwas zögernd, ſo überreichte Gotthard doch Thora's Antwort dem Burſchen, und dieſer ſchwang ſich auf ein Pferd, welches an einem Baume angebunden ſtand, und ritt ſpornſtreichs von dannen.

Früh am Abend ſagte der Graf ſeiner Tochter Lebewohl, weil er am andern Morgen abreiſen ſollte. Die Majorin und Nina blieben jedoch bei Thora. Dieſe ſchützte jedoch ein heftiges Kopfweh vor, ſo daß man ſich früher als gewöhnlich trennte, und zur Ruhe begab.

Um eilf Uhr Abends ſchlich Thora ſich ſtill aus dem Hauſe hinaus in den Garten. Es war ein dunkler und ſtürmiſcher Abend, der Wind praſſelte in dem abgefallenen Laub, und jagte es wirbelnd um Thora's Haupt. Kein Stern ſchimmerte herab

von dem wolkenbedeckten Himmel, und nur das

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