wiſſen wir denn, ob der Frühling uns beide am Leben ſehen wird? Du biſt es, welche bei der Wahl zwiſchen mir und dem Vorurtheil dem letzteren den Vorzug ein⸗ räumſt. Du biſt es endlich, welche mich zu den Qua⸗ len der Entbehrung und der Eiferfucht verurtheilſt und meine glühenden Wünſche dadurch erwiederſt, daß Du die Erfüllung derſelben bis auf meine Rückkehr ver⸗ ſchiebſt.“

Arxel hielt einen Augenblick inne und fuhr dann fort:

„Aber warum davon ſprechen?— Du biſt Weib, und Deine Gefühle ſind beengt durch allerlei kleinliche Empfindeleien. Ich habe Unrecht gehabt, als ich glaubte, daß Du beſſer und hingebender als die Anderen ſeieſt.“

„Halt Axel, weißt Du denn, wozu ich fähig bin?“

„Oh ja, in Worten biſt Du ſtark, aber im Han⸗ deln ſchwach; ſonſt würdeſt Du Alles vergeſſen und — mit mir gehen! Glaubſt Du auf der anderen Seite, daß es Etwas auf der Erde giebt, das mich bewegen könnte Dir zu entſagen?“ fragte Axel und blickte Thora mit ſeinen viel zu gefährlichen Augen an.

„Aber weißt Du denn ſo beſtimmt, daß ich nicht auf dieſelbe Weiſe denke und fühle?“ flüſterte Thora, ſich kaum deſſen bewußt, was ſie ſagte.

„Du gehſt alſo mit mir! nicht wahr?“ Arxels

Stimme war voll Leidenſchaft.

Nein, nein! ich kann nicht,“ antwortete Thora, bei dem Gedanken an das Ungerechte eines ſolchen Schrittes zuſammenſchaudernd und dadurch wieder aus ihrem Rauſche aufgeweckt.