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ſchehen iſt; aber nach Allem habe ich meine Pflicht ge⸗ than. Was Euch betrifft,“ fuhr der Förſter gegen die Hirtin fort, auf den Leichnam ihres Hundes deutend,„ſo wird Euch die Gemeinde einen andern ſchaffen. Ihr hattet ihn erſt ſeit einem Monat; dieſer oder ein anderer, muß Euch ganz gleich ſeyn. Etwas Anderes iſt es mit Mutter Madelon, die mit dem ihrigen ſeit zehn Jahren gelebt hat.“

„Madelon iſt auch daran Schuld, wenn man un⸗ ſere Thiere getödtet hat,“ bemerkte die Hirtin verdrieß⸗ lich.

Ich daran ſchuld! wie ſo?“ fiel die alte Frau ein, die bis jetzt ſtill geſchwiegen hatte.

„Ja wohl,“ fuhr die Hirtin mit derſelben Bitterkeit fort.„Warum habt Ihr im Lande ausgeplaudert, daß Euer Hund biſſig war, und daß es ihm ſchon den Hals zuſchnüre, wenn er nur Waſſer fließen ſähe? Es brauchte nichts weiter, den Leuten Angſt zu machen.“

„Aber noch einmal,“ antwortete Mutter Madelon, „ich habe nie an dieſes Geſchwätz gedacht. Und wie Sie mir es eben wiederholt haben,“ ſagte ſie, zu dem För⸗ ſter ſich umdrehend, ſo habe ich Sie nicht verſtanden, und verſtehe Sie jetzt auch nicht beſſer.“

Dem Förſter war es nicht leid, ſich die Verantwort⸗ lichkeit für ſeine beiden Flintenſchüſſe vom Hals zu ſchaffen.

„Laßt einmal ſehen,“ ſagte er zu Mutter Madelon, „beſinnen Sie ſich wohl. Haben Sie nicht erſt kürzlich zu Jemand im Dorfe geſagt, daß Ihr Hund Ihnen Be⸗ ſorgniß errege, da er nicht mehr, wie gewöhnlich wäre?“

„Das iſt ein Mährchen!“ rief die alte Frau;„ich habe kein Wort dergleichen geſagt. Wo iſt der, welcher mich gehört hat? Man zeige mir ihn!“

„Die Perſon iſt nicht mehr da,“ erwiederte der För⸗ ſter, um ſich ſchauend. Aber dieſen Angenblick war ſie hier. Es iſt die Tabakskrämerin. Sie hat mir verſichert,