34

ſich in dieſen wunderbaren, ihn mächtig vorwärtstrei benden Augenblicken großartig in ſich ſelbſt befeſtigte, war es plötzlich wie ein Stern des Friedens aufgeglänzt, über ſo viel Ruhe und Faſſung hatte ſein Charakter noch niemals in ſich ſelbſt geboten, und er ſchritt, indem Maria Feodorowna's lächelnde Huld ihn zur Seite geleitete, langſam und feierlich durch den Saal weiter vorwärts. Aus einigen Worten, mit denen er die vor ihm knieenden Perſonen begrüßte, ſchien die Abſicht des jungen Czaren hervorzugehen, durchaus nach keiner Veränderung in den Perſonen der alten Regierung zu ſtreben, und das ſoeben aus den Händen ſeiner Mut⸗ ter auf ihn gefallene Reich ganz mit denſelben Kräften und Perſonen, die es bisher getragen, übernehmen zu

wollen.

In dieſem Augenblick aber ſah Paul einen Mann

vor ſich knieen, deſſen Züge ihn ſehr erſchütterten und der die wunderbarſten Erinnerungen und Entſchließun gen in ihm wachzurufen ſchien. Es war der junge Prinz Alexis Kourakin, der ſeit der Zeit, wo ſich Paul ſo feindlich von ihm getrennt und ihn von ſeinen Wegen gewieſen hatte, in ſeiner Zurückgezogenheit faſt ver ſchwunden war und keine Spur ſeiner Exiſtenz mehr nach irgend einer Seite hin von ſich gegeben hatte.