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ſchehen ſein, der, wie ich höre, England verlaſſen hat? Nun, es iſt nicht ſchwer zu errathen, aucher⸗ warte ich nichts Anderes, denn ich kenne ihn und Dich. Der arme Schelm! Aber er war doch recht⸗ ſchaffen und reich, und Deine Freunde würden Deine Wahl gebilligt haben. Haben ſie Dich ſeinetwegen gedrängt? Haſt Du Familienfehden zu beſtehen ge⸗ habt? Iſt es dies, was Dich ſo ſtill und bleich gemacht hat? Ja, Du würdeſt ſo handeln. Du würdeſt Dich niemals fügen, Dein Herz aber würde in aller Stille brechen und Du Richts davon ſagen. Ich kenne Dich. Niemand kennt Dich halb ſo gut als ich. Feigling, der ich war, daß ich mich nicht Deiner angenommen habe! Ich hätte es leicht

thun können— als Freund der Familie— als Arzt— als ein barſcher alter Kerl von vierzig Jahren.

Es ſtand für Niemanden Etwas zu fürchten als für mich ſelbſt. Ja, ich bin ein Feigling ge⸗ weſen. Mein Kind— mein ſanftes, zärtliches, kindliches Kind! Man hat Dir das Herz gebrochen 3 und ich habe mich fern gehalten und es zugelaſſen!

Du hatteſt im Herbſte einen ſchlimmen Huſten und Deine Augen nehmen leicht jenen hellen, flüſſigen Blick an mit erweiterten Pupillen und einem dunkeln