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Dennoch wünſchte ich, Penelope bekäme Francis während dieſer Weihnachtszeit einmal zu ſehen. Es iſt eine ſo heilige Zeit, wo die Herzen mit einander „in Liebe verſchmolzen“ zu ſein ſcheinen— wo man gern alle ſeine Geliebteſten um ſich verſammelt ſehen möchte. Und ſie liebt Francis— ſie hat ihn ſchon ſo lange geliebt.

Doector Urquhart ſagte einmal zu mir— es war dies das einzige Mal, daß er von dieſem Gegen⸗ ſtande ſprach— denn er iſt viel zu zartfühlend, um über Familienangelegenheiten zu ſprechen, er wünſchte aufrichtig,„daß meine Schweſter und Mr. Charteris mit einander vermählt wären— es wäre das Beſte geweſen, was ihm hätte geſchehen können— und ihr auch, wenn ſie ihn liebte.“

Ich lächelte; dieſes„Wenn“ kann keinen Zwei⸗ fel in mir erwecken.

In der That, obſchon ich einſt anders dachte, ſo iſt es doch eine der erſten Grundlagen, auf wel⸗ chen die Achtung und Sympathie beruht, die ich mich jetzt ſchäme, meiner älteren Schweſter nicht ſchon früher gewidmet zu haben. Künftighin werde 'ich es, ſo Gott will, beſſer machen— beſſer in jeder Beziehung. S

Doch, ich will beginnen.— um eine gewiſſe halb reizbare Träumerei abzuſchütteln, die mich