———

——

berührt je meine Kleider und andern Sachen, und ich bin in der letzten Zeit zu oft abweſend geweſen, um ſelbſt auf Ordnung zu halten. Auch einſam iſt es; ſelbſt meine Katze, die das einzige in meiner Nähe verweilende Geſchöpf zu ſein pflegte, behutſam auf meinen Büchern und Papieren herummarſchirte, oder an mir heraufſprang, um dann ſchnurrend ihren Kopf auf mein Knie zu legen; ſelbſt meine Katze iſt, meiner langen Abweſenheit überdrüſſig, verſchwunden und hat ſich zu meinem Nachbar gewöhnt. Ich bin ganz allein.

Na, dies iſt die natürliche Lage eines Mannes ohne nahe Verwandte, der meine Jahre erreicht und

nicht geheirathet hat. Er hat kein Recht, bis an's

Ende ſeiner Tage etwas Anderes zu erwarten.

Vor zwei Stunden ritt ich von Rockmount nach Hauſe, während noch eine muntere Gruppe in dem Wohnzimmer um das Feuer herum ſaß— Miß Johnſton auf dem Sopha und Mr. Charteris neben ihr, Treherne gegenüber, mit ſeinem Arm ſeine junge Gattin umſchlungen haltend.

Und in dem obern Zimmer, ich weiß, wie es da ausſehen wird— das ſtille trauliche Schlaf⸗ zimmer, die kleine weiße Porzellanlampe auf dem Tiſche und der eine Vorhang halb zurückgeſchlagen, ſo daß der alte Mann einen Schimmer von der ſich