Drittes Bnpitel.

Die Weihnachtsfeiertage waren zu Ende und Askott ging nach London ab. Es war dies ſeit Jahren die größte Veränderung, welche in dem ſtillen Hauſe vor⸗ gekommen, und die Fräulein Leaf vermißten den Neffen ſehr ſchmerzlich. Askott war gerade kein ſo beſonders angenehmer Knabe, deſſen Gegenwart nur Freude be⸗ reitete, aber wie es meiſt in der Frauennatur begründet iſt, hatten ſeine Tanten ihn trotzdem ſehr lieb und waren ſtolz auf ihn; in ihrem einſamen Altjungfernthum, ihrer kinderloſen Familie, würden ſie jeden Neffen, wie er auch geweſen wäre, geliebt haben, und es machte ſich nebenbei ein kleiner verzeihlicher Stolz geltend, daß dieſer Neffe ein großer junger Mann war, der ihnen weit über die Köpfe ragte, ein hübſches Aeußere und gefällige Ma⸗ nieren beſaß, und obgleich er nicht einen ſo hervortre⸗ tenden Verſtand hatte, um etwas ganz Außergewöhnliches zu thun, ſo war er doch klug genug, daß ſie der Hoff⸗ nung Raum geben konnten, der jetzt verſunkene gute Stern