— 152—

Er ging hinauf und kam nur grade zum zu Bette Gehen wieder herunter.

Der nächſte Tag war ein Sonntag. Als die Glocken läuteten, ſahen wir eine ſchwarz verſchleierte Geſtalt vor unſerm Fenſter vorbeigehen. Armes Mädchen! ſie mußte nun allein zur Kirche gehen. Wir folgten ihr, nahmen uns aber in Acht, nicht von ihr geſehen zu werden, weder in der Kirche noch nachher. Wir hörten auch den ganzen Tag Nichts mehr von ihr.

Am Montage aber kam eine Beſtellung, die ſagte, daß Miß March uns gern Beide zu ſprechen wünſche. Natürlich folgten wir dieſer Einladung.

Wir fanden ſie in unſerm frühern Wohnzim⸗ mer allein, ernſt und bleich, doch vollkommen gefaßt. Die frauenhafte Würde ihres tiefen Kummers, die ſie umgab, ſchien dieſe Zuſammenkunft zwiſchen uns jungen Männern und ihr— dem noch ſehr jungen Mädchen— ſchützend zu umgeben, wodurch alle weltlichen Anſtands⸗Rückſichten beſeitigt wurden.

Als ſie aufſtand und uns entgegen kommend die Hand reichte, herrſchte eine tiefe Stille, die nur durch das Rauſchen ihres ſchwarzen Kleides unter⸗ brochen ward. Sie ſchien den ſchwerſten Theil ihres Kummers ſo weit in ſich verarbeitet zu haben, daß er in der verborgenen Kammer des Herzens ruhete,