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John wandte ſich mit bekümmertem Antlitze ab. Ein anderer Mann zupfte ihn am Rocke.

„Sir! als Sie ein armer Junge waren, habe

ich Ihnen eine wollene Decke geliehen, um darunter

zu ſchlafen. Ich beneide Sie nicht, emporgekom⸗

men zu ſein; Sie waren zu einem vornehmen Leben

geboren. Aber Mr. Fletcher, der iſt doch ein harter Mann.“

„Und ein gerechter,“ verſicherte John.„Ihr, die Ihr für ihn arbeitet, ſprecht, hat er Euch je einen Pfennig abgezogen? Wäret Ihr zu ihm gekommen und hättet geſagt:„Herr, die Zeiten ſind böſe, wir können mit unſerm Gehalte nicht leben,“ ſo würde er Euch vielleicht— ich ſage vielleicht— das Brot gegeben haben, das Ihr ihm jetzt ſtehlen möchtet.“

„Glauben Sie, daß er es uns noch jetzt gege⸗ ben hätte?“ Und Jacob Baines, der ſtarke, wilde Geſell, er, der Anführer der ganzen Rotte, derſelbe, welcher von unſern Kleinen geſprochen hatte, trat vor John hin und ſah ihm feſt in's Auge.

„Ich habe Euch als Kind gekannt, Ihr ſeid nun ein junger Mann und werdet auch einſt Vater werden. O, Mr. Halifax, möchte Ihnen nimmer Speiſe oder ein gutes Mahl für Ihre Kleinen