und als Frau und Mann auf gleicher Stufe ſtänden, ſo würde ich es dahin bringen, daß ſie mich liebte; ich fühle, daß ich das über ſie vermöchte. Anſtatt wie jetzt blöde hinter ihr her zu ſchleichen, würde ich offen und kühn durch dies Gitterthor eintreten,— glauben Sie, daß ſie wirklich hier iſt?“

Er zitterte, und zwar nur bei dem Gedanken, ihr ſo nahe zu ſein.

„Ach es iſt hart, ſehr hart! Aber ich möchte mich ſelbſt verachten! Warum baue ich nicht auf meine Würde als Mann, meine ehrliche mir angeborene Mannes⸗Würde, gehe geraden Weges zu ihr und be⸗ kenne ihr meine Liebe; ſage ihr, daß Gott ſie für mich und mich für ſie geſchaffen hat, als treuer Mann und treues Weib? Phineas! meine Ueber⸗ zeugung iſt“,— und heftig wie ſein ganzes Weſen war, ſo ſprach er auch die folgenden Worte mit einer ſo großen Kraft, daß ſie wie eine Prophezeihung klangen—„daß, wenn Miß March je heirathet, ſie meine Frau wird— meine Frau!“

Ich konnte nur flüſtern:„Gott gebe es!“

„Aber wir werden niemals heirathen, weder der Eine noch die Audere! Wir werden einſam und allein unſern Weg wandeln bis in eine beſſere Welt. Vielleicht tritt ſie mir dort näher und ich darf ſie jenſeits an mein Herz ſchließen.,,