Während wir noch ſo ſprachen, ſahen wir die beiden Damen durch den Garten herankommen. Mir kam es vor, als ob ich ſelbſt in dieſem Augenblicke das Echo jenes eigenthümlichen ſorgloſen Lachens hörte, das das weiche, alle Eindrücke in ſich auf⸗ nehmende Gemüth jener Frau verrieth, und ich fühlte, wie der erſte beſte Eindruck, der ihr auf ihrem gefahr⸗ vollen Wege begegnen mußte, ſie verändern würde.

John Halifax half ihr bei dem Beſteigen des Pferdes, ſchlang ſich den Zügel um einen Arm, wäh⸗ rend er ſeiner Frau den andern gab. So entfernten ſie ſich durch den Feldweg und weiter hinaus durch das weiße Thor.

Ich verweilte noch ein wenig am Ufer des Stro⸗ mes und horchte auf den Wind und auf das Mur⸗ meln des Waſſers, das in dunkler Nacht oder am hellen Tage immer in gleicher Sprache unſerer glück⸗ lichen Heimath nahe blieb. Ich ſeufzte und mußte der„unglücklichen Lady Caroline“ gedenken.