Perſon, an die ich dachte, die überhaupt aus der Familien⸗Erinnerung ſeit länger denn zehn Jahren verſchwunden war— Lady Caroline Brithwood, in ihrem Reiſe⸗Kleide von grünem Tuche und ihrem dunkeln Reithute mit Federn geſchmückt, die man Prinz von Wales Federn nannte, heiterer denn je, wenn auch ihr niedliches Geſicht trotz aller Schminke verändert war und ihr liebliches Weſen eine Miſchung von Rohheit und Dreiſtigkeit angenommen hatte.

„Iſt dies Longfield, wo Mr. Halifax— mon Dieu, Mr. Fletcher, ſind Sie es?“

Sie reichte mir ihre Hand mit der offenſten Freundlichkeit und in der beſten Laune von der Welt. Sie beſtand darauf, den Wagen fortzuſchicken und mich zu dem Fluſſe hinab zu begleiten, um eine Ueberraſchung, eine kleine Scene zu bereiten.

Mrß. Halifax, die den Wagen wieder fortfahren ſah, dachte ſichtlich an keinen Beſuch mehr. Sie ſtand in dem kleinen Thale, das der Fluß hier bildete, und hielt Walther auf ihren Armen, etwas zurück⸗ gebogen, um das Gewicht des Knaben beſſer zu tragen; ihre rechte Hand war bemüht, Guy feſtzu⸗ halten, der barfuß am Ufer in dem Waſſer herum⸗ patſchte; Edwin, der einzige der Knaben, der uns nie Sorgen machte, war ruhig fortgegangen und ſaß bei Muriel.