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ſo ſehr vor dem Gedanken zurückzuſchrecken, als ſei es der Anfang einer dauernden Verbannung.

„Nein, nein, lieber Alles, nur das nicht. Uebri⸗ gens würde Guy das gar nicht wünſchen. Er hat mich noch nie in ſeinem Leben verlaſſen, und ſein Abſchied würde mir das Gefühl geben, als fiele die ganze Familie auseinander.“

Ach, ſie konnte und wollte ſich nicht einge⸗ ſtehen, daß die Familie ſchon getrennt war, mehr auseinandergeriſſen als es je eine Heirath, eine Ab⸗ weſenheit oder gar der Tod vermocht hätte.

Wir hatten aber noch eine andere Sache zu beachten, die für jede Familie eben ſo wichtig als räthlich iſt, wie man nämlich die innern Wunden vor dem Geſchwätze der tadelnden Welt verbergen könnte. Und als nun durch einen glücklichen Zufall grade an dem Morgen Lady Oldtower mit einem ganzen Wagen voll Töchter herüber kam, ſo benutzte Mrß. Holifax dieſe Gelegenheit und theilte ihr in einer ſo natürlichen Würde die Nachricht von der Verlobung ihres Sohnes Edwin mit, daß ſie da⸗ durch allen Bemerkungen die Spitze abbrach und die Einladung der Lady annahm, die wiederholentlich und dringend Maud und Miß Silver bat, ſie zu be⸗ ſuchen.

Mir ſiel indeſſen auf, daß Mrß. Halifat, wenn