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kleine Maud ſo glücklich verlobte. Höre nur, wie die Kinder lachen!“

Für einen Augenblick flog wohl ein natürlicher Schatten des Bedauerns über die Züge des Vaters, dieſes Vaters, dem alle Freuden der Familie ſo werth waren; aber er verſchwand gleich darauf.

„Wie vergnügt ſind ſie! Wie ſonderbare Dinge mußten uns und den Unſtigen nicht begegnen! Hörteſt Du wohl, wie Urſula heute ſagte, daß uns in dieſem Augenblicke keine Sorge drücke?“

Ich klammerte mich daran feſt, denn Dr. K. hatte erklärt, daß, wenn John ein ruhiges Leben, ein Leben ohne Sorgen führe, ſo könne er, menſchlich geſprochen, ein ſchönes und hohes Alter erleben.

„Ja, Dein Vater erreichte es. Wer weiß? wir können Beide noch alte Männer werden, Phineas.“

Als er mit dieſen Worten aufſtand, ſah er kräftig an Geiſt und Körper aus, voller Geſundheit und Heiterkeit, ja kaum die Grenze jenes Alters be⸗ tretend, von dem er ſprach. Und ich war älter wie er.

„Nun, willſt Du noch mit mir hinein gehen, um den Kindern gute Nacht zu ſagen?“

Im erſten Augenblicke glaubte ich es nicht zu