die Lebensausſichten des jungen Paares unterhaltend. Dann kam die Poſt; doch hatten wir keine Urſache mehr, ſie beſonders zu erwarten, ſie brachte auch nur einen Brief von Lord Ravenel.

John las ihn mit einer etwas ernſteren Miene, wie er ſonſt dieſe Briefe empfing, die während des letzten Jahres oft genug einliefen, und die eben ſo oft den Spott der Knaben wie die heftige Vertheidi⸗ gung Maud's wegen der zarten kleinen Handſchrift hervorriefen als wegen des beſonders ſchönen Papiers und des vornehmen Baronetſiegels mit der Krone. John fowohl wie ſeine Frau empfingen ſie gern; ſie waren nicht gleichgiltig gegen dieſen Beweis, der durch manche andere Thatſache verſtärkt ward, daß Mr. Halifax der einzige Menſch ſei, den Lord Ravenel wirklich achtete und bewunderte. Doch ſchien dies Mal ihr Vergnügen etwas gedämpft, und als Maud wie gewöhnlich den Brief verlangte, und ganz ent⸗ zückt die Nachricht verbreitete, daß„ihr“ Lord Ra⸗ venel in kurzer Zeit wiederkommen werde, erſchien es mir, als ſei ihnen dieſer Beſuch nicht ſo willkommen als gewöhnlich.

Doch jetzt ſowohl als früher, noch ehe Mr.—

Halifax den Brief beendigt hatte, ſeufzte er, ſah ſich